ガーナの奴隷制度のすぐそば

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ラッセル・ショートー

マンドレッド・ヘンリーはハートフォードのヘルスケア営業担当者で、人々はよく路上で呼び止め、彼はモーガン・フリーマンに憧れていると言った。 彼は生涯を通して、自分のアフリカ系アメリカ人の背景を強く意識していました。 彼は地元のNAACP支部の会長でした。 彼は母親が祖母の奴隷解放の書類を一番上の引き出しに保管していたことを思い出した。

しかし、彼の起源についての認識はそれよりもさらに遡りました。 子供の頃、彼は 1700 年代に西アフリカの牛飼いの部族の中で育った遠い祖先の話を父親から聞いていました。 この先祖は、少年のときに敵の部族に捕らえられ、奴隷として売られ、最終的にはニューイングランドに行き着いて、そこで自分の自由、そして息子たちと妻の自由を買い取りました。 その祖先であるベンチャー・スミスは、肉体的にもその他の点においても偉大な人物であり、奴隷制度の最盛期に反抗し、アメリカ共和国の初期に地主および実業家になった。

ベンチャー・スミスの名声は非常に高く、彼の息子たちは父親の物語を子供たちに、そして彼らの物語を彼らの子供たちに伝えました。 マンドレッド・ヘンリーは今度は子供たちに祖先のことを話しました。 彼は自らアフリカに旅行し、アフリカ系アメリカ人の経験の輪を完成させることを夢見ていました。

2007年に亡くなったマンドレッド・ヘンリーさんは最後まで到達できなかったが、昨年9月、彼の子供たち3人、孫娘、ひ孫1人が、祖先が収容されていた奴隷砦へ向かうという素晴らしい旅行で到達した。彼は奴隷として売られた村の長老たちとの儀式的な集まりで最高潮に達した。 私も本のためにベンチャー・スミスについて調べているので参加しましたが、この経験はすべてのアメリカ人が真似する機会を持つべきであり、この国の魂に織り込まれていると今では感じています。

私たちの旅が私たちを連れて行ったガーナは、アフリカ大陸へのベテラン旅行者たちからアフリカの光と呼ばれることもあります。 初めての人にとっては、それほど軽いとは感じません。 空港を出て街に向かうと、刺激の壁が立ち上がって出迎えます。埃、低木、暑さ、まぶしい日差し、歩き回るヤギ、ひどい渋滞、商品を頭に乗せた物売りの群れ、停車するたびに車内に混雑します。 、チョコレート、女性向け製品、ヤムイモなどあらゆるものを提供しています。 しかし、少し待ってみると、広大な首都アクラに何らかの焦点が当たってきます。 人々はとてもフレンドリーです。 そしてもちろん、英国の長い植民地化のおかげで、ほぼ全員が英語を話せることが非常に役に立ちます。

私たちの旅行は、チャンドラー・セイントという名前のスイスを拠点とする歴史保存活動家を通して実現しました。彼は、ニューイングランドでベンチャー・スミスの生涯に関連する場所の維持に数年間働いた後、スミスが去った3世紀前の奴隷砦に注目したのです。アフリカ。 セイント氏は、アクラの西160マイル、悪名高いゴールドコースト沿いにあるアノマボの町の首長らとしばらくの間、廃墟となった砦を観光用に開発するために連絡を取っていた。 しかし、彼にはプロジェクトを活性化させる牽引力が必要でした。

彼はベンチャー・スミスのアメリカ人の子孫を何人かその場所に連れてくることを考えた。 彼は2007年に、元奴隷のDNAを使って正確な出自を追跡する取り組みの一環として、彼らの多くと接触していた。 セイント氏は何人かの子孫にこのアイデアを持ちかけ、旅行のための資金を集めるように勧め、すべてを準備すると約束した。 マンドレッド・ヘンリーさんの娘の一人、アンジ・ペロンさんは「イエスと言うしかなかった」と語った。 「父にとって、アフリカに行くという考えはとても特別なものでした。」

偶然にも、セイント氏の組織能力は彼の熱意と一致しませんでした。 彼がこの旅行について私にくれた事実上唯一の情報は、アクラのホテルの名前でした。そして私がそれを知ったのは出発前日でした。 到着すると、他の参加者が誰もチェックインしていないことがわかり、その日は首都についてよく知るために一日を過ごしました。

アクラは、猛烈なエネルギーに満ちた広大な都市です。 私はすぐに、知人のガーナ系オランダ人の社会起業家アマ・ヴァン・ダンツィヒの次の言葉が真実であることを知りました。 路上生活、それが起こっている場所なのです。」 アクラは西アフリカの音楽シーンの首都であり、最近のイノベーション - ヒップホップとガーナの伝統を組み合わせた「ヒップライフ」、爆弾を抱えているように見えるアルカイダと呼ばれるダンス -路上に溢れたクラブでプレイすることもできます。