グレンキャニオンの帰還

この記事は元々 High Country News に掲載されたもので、気候デスクのコラボレーションの一環としてここに掲載されています。

しわくちゃ、乱れがあります。 かつて入り江に浮かんでいたマリーナが、縮小する湖から引き揚げられ、ロシアアザミの畑に落とされ、金属製のポンツーンの一部が乾燥した亀裂の入った土壌に部分的に沈んだ。 マリーナはかつてアイスクリームで知られていましたが、クーラーのドアが開いたままになっており、導管が天井からぶら下がっており、ワイヤーは剥がされています。

どの修復物も最初はこのように見えるかもしれませんが、腐敗による奇妙な醜さがにじみ出ている可能性があります。 コンビニエンス ストア 2 軒ほどの規模のダングリング ロープ マリーナは、かつては年間 150 万ガロンのガソリンを販売し、夏の日にはパウエル湖の水の多い遊園地を行き来する数百隻のボートに電力を供給していました。 今、その外側のドアは半分開いたままになっています。 解釈では太陽の下で漂白剤が表示されます。 2021年の閉鎖の公式理由は「重大な風害と減水状況」だった。 かつてそこが占めていた入り江は消滅し、湖の水位が低下するにつれて陸地に戻りつつある。 周囲の湾の深さは約 200 フィートから 35 フィートに低下しており、ボート用のスロープは 1 つだけがまだ使用可能です。

パウエル湖は、下流に隣接するミード湖と同様、満水の湖の容量の4分の1しかない。 ますます乾燥する気候、渇きに満ちた農業からの高い需要、そしてコロラド川の水を分割する100年前の協定に埋め込まれた間違った計算により、2つの貯水池は最初に水が満たされて以来見られないレベルまで縮小した。 パウエル湖の新しい海岸線には、古いボートのプロペラがサングラスの破片とともに砂埃の中に横たわっています。 赤いプラスチック製のコップには、シャーピーで名前が走り書きされたものもあり、ピアノの象牙の色に黄ばんでいた。

昨年の最低点では、パウエル湖の湖面はグレンキャニオンダムの水力発電取水口の運用レベルよりわずか32フィートしか上回っておらず、ダムの発電量は半分に減少した。 今年も貯水池の水位が昨年と同じように劇的に低下した場合、7つの州に電力を供給している水力発電システムは機能しなくなるだろう。 貯水池がコロラド川の上流から十分な量の水を放出できなくなった場合、下流の水利権は無意味になる可能性があります。

ミード湖に次いで北米で2番目に大きい貯水池であるパウエル湖が消滅しようとしている。 峡谷系の水位は 20 年間にわたって多かれ少なかれ着実に低下しており、全容量、あるいは半分の容量まで水を補充することは不可能のようです。 パウエル川とミード川の両方を管理する米国干拓局の現在の政策は、上流の小さな貯水池から水を取り込み、グランドキャニオンとミードへの放出を減らし、コロラド川流域全体で水の使用を削減することでパウエル川を支えようとしている。良い積雪を祈ります。 これらすべてにより、たとえ当面の間だけであっても、パウエル湖を現在の低下した水位に維持することに成功するかもしれない。

ゴミ、混乱、押し寄せる災害に直面すると、ここで立ち止まり、パウエルのかつてのビーチで頻繁に見つかったもう一つの人工物であるタオルを投げ込んで家に帰るのは簡単でしょう。 ただし、続けましょう。 この物語が終わると、別の物語が現れます。

私が初めてパウエル湖を訪れたのは 1970 年代で、当時私は小学生でしたが、まだ新しい貯水池が満杯になっていました。 父とその友人たちはハウスボートを借り、湖のサンファンアーム（サンファン川の溺れた最後の部分）をモーターで上っていったとき、私は素足をぶらぶらさせながら船首に座って、つま先が反射した崖の夢のようなパノラマを割っていました。 。

私は、三色旗のような 3 つの大胆な帯で構成された風景を覚えています。空の明るい青、大地の硬くて官能的な曲線、そして水の底知れぬ青です。 なぜここにこれほど水が多いの​​か分かりませんでした。 下流のダムについては何も知りませんでした。 停泊したとき、私は裸足で砂岩の上を走りましたが、間もなく増水が砂岩を覆ってしまうとは知りませんでした。 私はフェニックス地域出身のソノラ砂漠の少年で、そこでの目印は背の高いサボテンとスナグルトゥース山でした。 パウエル湖は、ソフトクリームのような形をした砂岩の砂漠、つまりコロラド高原の官能的な中心地を見せてくれました。