クリスタルレイクサウスはRBネイト・ヴァン・ウィッツェンバーグを大きく欠場することを承知している

クリスタルレイク – 数字だけでも、ランニングバックのネイト・ヴァン・ウィッツェンバーグがクリスタルレイク・サウスのオフェンスにとって何を意味していたのかを示しているが、それがすべてを語るわけではない。

ゲイターズのキャリアラッシュリーダーは昨シーズン1,406ヤードを走り、さらに501ヤードのレシーブを獲得し、チームの平均1試合平均36.6得点を記録した。これはフォックスバレーカンファレンスでプレイリーリッジの43.9得点に次いで2位だった。

卒業生のファン・ウィッツェンブルグはスピードと捉えどころがなく、生産性が高かったが、彼の無形の能力も南の5勝5敗のチームにとって同様に印象的だった。

「彼は素晴らしかったよ」とゲイターズのランニングバック、ジェイク・クリステンセンは語った。 「彼はフィールド上のあらゆるポジションが何をしているのかを知っていた。 彼はとても良いリーダーでした。 それはヴァンズでした。 バンの代わりにはなれないよ。 彼なしでは本当に難しいことになるだろう。」

クリステンセンは、他のポジションで多くの攻撃の重要なピースを返す南のランニングバックの有力な候補の1人である。 ゲイターズは彼、ダニエル・ゼブロウスキー、ローガン・ミラー、AJ・デミロフをワンバックセットのランニングバックのポジションとして注目することになる。

「（ジェイクは）タフネスをもたらしてくれる。 彼はランニングバックのような体格ではなく、高校生のラインバッカーのような体格をしている」とゲイターズのコーチ、ロブ・フォンタナは語った。 「彼は一生懸命に走り、低く走り、ランニングバックでプレーする機会があまりなかった選手にしては本当に変化に富んでいる。 彼はブロックやボールのキャッチなど、多くのことをうまくやっている。 彼にはヴァンズにもできる類似点がいくつかある。」

クリスタル レイク サウスのネイサン ヴァン ウィッツェンバーグは、昨シーズンのプレーリー リッジ戦でタッチダウンを決めた後、チームメイトのアンディ バーブリヤからリフトを受けました。 ゲイターズは、キャリアを急ぐリーダーだったヴァン・ウィッツェンバーグが卒業するのを寂しく思うことになるだろう。

ヴァン・ウィッツェンバーグは代表チームで4シーズンプレーし、新入生としてデズ・マッカーシーのサポートを務め、その後3シーズン先発出場した。 彼は、ラッシングヤード（3,304）、得点（348）、ラッシングタッチダウン（48）、キャリー（350）において、南軍のリーダーとしてキャリアを終えた。 そして、彼はキャリアレシーブヤードで3位にランクされています。

これらは埋めるのが大変だが、クリステンセンはその挑戦を歓迎する。 彼は今でもヴァン・ヴィッツェンブルグと話しており、彼を見てバックアップすることから学んだ。

「本当に興奮しています。 代わりを務めるのではなく、昨年彼がやったことをやろうとするのは難しいだろう」とクリステンセンは語った。 「もちろん、私は全力を尽くすつもりだし、そうしてチームのために最善を尽くすことができればと願っている。

「私は彼のリーダーシップから学びました。 ただ演劇を見て、自分が何をしているのか、周りの人が何をしているのかを知ることができます。 まさにヴァンズの落ち着きだった。 彼は決して緊張しなかった。 彼はいつでもプレーする準備ができていた。 彼はやるべきことをすべて知っていた。”

昨年南に移籍し、ファン・ヴィッツェンブルクで1シーズンプレーしたクォーターバックのケイデン・カジミーノは、自分や他の選手たちがリーダーの穴を埋めなければならないことを分かっている。

「バンズはチーム全体にとって素晴らしい指導者であり、彼が皆を導く姿はめったに見ることができませんでした」とカジミーノは語った。 「彼は常に自分が何をしているのかを理解しており、私が初めてそこに着いたとき、彼は私を庇い、両手を広げて私を歓迎してくれました。

「彼のランゲームがパスゲームの扉を開くことになるだろう。 そして、誰もが彼に集中していたので、彼のランゲームが私のランゲームのきっかけにもなりました。」

カジミーノはパス獲得ヤード2,658でエリアトップとなり、タッチダウン21回を記録した。 ワイドレシーバーのマイケル・プロコス（66キャッチ、1,002ヤード、8TD）とコルトン・ヘス（32、465、5TD）が戻ってくることで、ゲイターズは再び強力なオフェンスを展開するはずだ。

「我々は間違いなく適応しなければならないだろう」とクリステンセンは語った。 「自分のできることを発揮して、できることをやればいいと思う。 私たちのことは心配していません。」

カジミーノは、クリステンセンがそのランニングバックの仕事を獲得すれば、その仕事はうまくいくだろうと考えている。

「彼は大いに心を開くだろう」とカジミーノは語った。 「彼はタフなランナーで、パスをキャッチすることができ、我々の攻撃に大いに貢献してくれるだろう。」

ゲイターズは、この秋アイオワ大学に入学するヴァン・ウィッツェンバーグのことを思い出して微笑みます。

「ネイトは本当にかけがえのない存在です」とフォンタナさんは語った。 「彼はフィールド上では臨時コーチだった。 彼はオフェンスラインからクォーターバックまで、あらゆるポジションから彼らが行うであろう読みを知っていた。 ブロック計画、受信機ルート、彼は誰もが常に何をしているかを知っていました。